Photo diary: a single poplar in low winter light, early evening in Michigan

Single poplar tree in low winter light, slightly yellow, standing in Michigan snow. The poplar’s warm color contrasts with the surrounding dark trees. By folk musician Alex Silver, Hubbard Lake, Michigan, 2024.

Hubbard Lake, Michigan, December 24, 2024

Pour les temps des fêtes, je suis chez ma famille dans le nord du Michigan et je fait les promenades dans la neige délicate. J’ai pris cette photo en admiration des formes des bâtons et la lumière douce et jaune sur un seul arbre. Je l’ai mis dans le pile “Garder” (“Diary”) mais j’ai trouvé que c’était plus difficile que normal de décider des couleurs. L’effet de contraste est plus exagéré dans la neige et le blanc change énormément selon les décisions minuscules. Je pense au Abbas Kiarostami et sa série Snow White, qui est en noir et blanc, et ses contrastes sévères. Je pense à la représentation de la réalité parce que je croix que je trouve la réalité dans les photos de Kiarostami mais je n’ai aucune idée s’il fait beaucoup de changements de l’impression originale de l’appareil photo. Je suis certain qu’il croyait qu’un « mensonge » peut être plus vrai que la représentation littérale.

La lumière est faible, comme elle était en marchant. Dans le monde de musique moderne, il y a toujours une lutte de volume: le son le plus fort et le plus clair gagne l’attention. Est-qu’il existe le même problème pour le visuel? Certainement, mais je sais qu’il y a aussi un problème si on ne peut pas montrer le bois tel qu’il apparaît en fin d’après midi.

Translation (by me): For the winter holidays, I’m with my family in northern Michigan and I’m taking walks in the delicate snow. I took this photo because I admired the form of the sticks and the soft yellow light on a single tree. I put it in the “To Keep” pile (“Diary”) but I found that it was more difficult than usual to decide on the colors. The effect of contrast in the snow is more exaggerated and the white changes enormously according to tiny decisions. I think of Abbas Kiarostami and his series Snow White, which is in black and white, and his severe contrasts. I think of the representation of reality because I believe that I find reality in the photos of Kiarostami but I have no idea whether he makes significant changes from the original impression of the camera. I am certain he believed that a “lie” can be more true than literal depiction.

The light is low, as it was on the walk. In the world of modern music, there is always a battle for volume: the loudest, clearest sound wins attention. Does the same problem exist for the visual? Certainly, but I know there’s also a problem if we can’t show the woods as it seems in late afternoon.